[노동 안전 시리즈2] 산업재해 사고는 무엇 때문에 반복되는 걸까요?

2018년 12월 10일 태안석탄화력발전소의 김용균 노동자가 석탄 이송용 컨베이어 벨트에 끼여 사망했습니다. 발전소 안은 한 치 앞을 볼 수 없을 정도로 어두웠고, 끼임 사고 발생을 대비한 2인 1조 작업 등 원칙은 지켜지지 않았습니다. 김용균 노동자의 사망은 ‘일하다 죽지 않아야 한다’는 당연한 명제를 한국 사회가 지키지 못하고 있음을 보여줬습니다.
김용균 노동자의 사망 후 5년의 시간이 흘렀지만 한국 사회는 여전히 산업재해의 반복을 막지 못하고 있습니다. 이번 시리즈에선 한국 사회의 노동 환경이 안전한지 돌아보고, 산업재해가 반복되는 원인과 해결방법을 다뤄보려 합니다. 
지난 한 주간 캠페인즈에선 [노동 안전 시리즈1] 캠페이너 여러분은 안전하게 일하고 있나요?를 주제로 투표가 진행됐습니다. 시리즈의 두 번째 주제는 산업재해 사고가 반복되는 원인입니다. 캠페이너 여러분의 무엇 때문에 산업재해 사고가 반복된다고 생각하시나요?

*이번 투표(12/8~12/15)에서 가장 높은 표를 받은 주제로 다음 콘텐츠가 만들어집니다.

🚩원-하청 구조 속 위험의 외주화

홍승연 KBS 기자는 대기업의 원-하청 구조 속에서 산업재해 사고가 반복해서 발생한다고 주장했습니다. 홍 기자는 “국내 공사현장 상당수는 대기업이 원청업체에 공사를 맡기고 또 원청업체는 하도급 업체에 일감을 주는 원청.하청 구조”라며 “이 과정에서 안전 시설에 투자할 여력이 점점 사라진다는 게 전문가들의 의견”이라 설명했습니다. KBS와 인터뷰한 노진철 경북대 사회학과 명예교수도 하청업체는 아주 적은 돈을 받아서 저임금 등 모든 방법으로 사업비를 절약해 사고에 대한 대비가 제대로 이뤄지지 않는다고 설명했습니다. 이를 토대로 홍 기자는 “원청과 하청의 구조적인 문제를 풀어야 산재 사고를 줄일 수 있다는 게 전문가들의 지적”이라 주장했습니다.(KBS.2021.07.01)

🚩중대재해처벌법의 소극적 적용

이지혜 한겨레신문 기자는 사법기관의 중대재해처벌법 적용이 제정 취지에 부합하지 않다고 주장했습니다. 이 기자는 하청 노동자가 크레인에서 떨어진 철근 다발에 맞아 숨진 건륭건설의 사고 사례를 언급하며 “신호수 역할을 하던 피해자 과실도 사고 발생에 상당한 영향을 미친 점”을 법원이 양형 이유로 들었다고 지적했습니다. 한겨레와 인터뷰한 문은영 변호사는 “중대재해처벌법의 취지는 경영책임자가 노동자의 실수 가능성을 염두에 두고 안전 대책을 짜라는 것인데 ‘근로자 과실’이나 ‘관행’을 감경 사유로 삼는다는 것 자체가 사법부가 법 취지를 이해하지 못하고 있는 것”이라고 주장했습니다.(한겨레.2023.10.25)

🚩안전장구, 교육 등의 미비

천현우 노동자는 산업재해가 반복되는 다양한 원인 중엔 교육과 안전장구 마련 등 노동자의 안전을 보호할 기초 장치의 미비도 있다고 주장했습니다. 천 노동자는 “쿠팡이 30분 교육시킨다고 욕먹잖아요. 중소기업은 더 복잡한 일인데도 첫날에 바로 투입돼요”라며 부족한 안전교육의 실태를 지적했습니다. 이어 “좀 손해가 나면 일단 현장직의 커피를 없애요. 면장갑을 이틀 쓰라고 해요. 마스크는 3일 쓰고”라며 “안전 장구 안 챙겨주는 것도 일상”이라고 설명했습니다. 천 노동자는 헬멧 등 안정장구의 부실함을 지적하며 “헬멧도 사실은 남아돌아야 해요. 땅바닥에 몇 개 굴러다니면 좀 어때요? 근데 그 꼴을 못 봐요. 무조건 1인 1개예요. 무슨 몇십만 원짜리도 아닌데. 이거 하나만 있었어도 혹시 모르잖아요. 이선호님(평택항 사고 사망자)이 목만 조금 다치고 괜찮았을지”라고 설명하기도 했습니다.(시사인.2021.06.14)

🚩산업재해 사고에 대한 무관심

전주희 서교인문사회연구실 연구원은 산업재해 사고가 반복되는 원인에 사고에 대한 무관심이 있다고 주장했습니다. 전 연구원은 한국 전력에서 반복되는 산업재해 사고를 언급하며 “사고 직후 한전 측은 유가족에게 ‘눈에 뭐가 씌였는지 커버를 올리기만 하면 되는데 왜 이렇게 됐는지 모르겠다’, ‘작업자가 의욕이 앞선 것 같다’는 말을 전했다”라고 설명했습니다. 이어 이와 같은 태도는 김용균 노동자 사망사고에서도 비슷했다며 “왜 사고가 났는지 잘 모르겠다는 ‘무관심’과 작업자가 잘못해서 사고가 났다는 ‘노동자 책임론’은 서로 어긋난 진술인 채로 반복된다”, “원청의 무관심은 하청노동자의 사망에 책임이 없다는 사법적인 보호막이자 자기변론의 요체다”라고 지적했습니다. 전 연구원은 원청 기업뿐만 아니라 고용노동부, 산업재해 사고를 면밀히 들여다보지 않은 국회의 무관심을 지적하며 무관심이 모여 산업재해가 반복되고 있다고 주장했습니다.(경향신문.2022.01.10)

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